A la mort, notre âme immortelle se sépare de notre corps pour être immédiatement jugée. Si notre vie a été un refus de Dieu, nous allons en enfer . Si au contraire nous sommes saints, c’est le paradis. Mais si nous avons encore besoin de nous purifier pour apprendre encore à aimer pour nous unir au Christ, il y a un temps de purgatoire avant de rejoindre le paradis. A la fin des temps, lors du jugement dernier, quand Jésus viendra dans la gloire, notre corps ressuscitera (la « résurrection de la chair »). Tel est l’enseignement de la Bible et de la foi catholique de l’Église depuis les origines.
Quelques références bibliques:
- Sur la rétribution immédiate à la mort (jugement particulier) :
- Pas de réincarnation : « Le sort des hommes est de mourir une seule fois et puis d’être jugés » (He 9, 27)
- Notre âme est jugée dès l’instant de notre mort et entre immédiatement au Paradis si elle est sainte: le bon larron: Lc 23, 42-43
- Les morts sont des vivants au Ciel dès l’instant de leur passage et vivent « comme des anges » (en attendant la résurrection de la chair à la parousie) : Mc 12, 18-27//Lc 20, 27-39
- Sur l’enfer :
- Son existence et son éternité : Lc 16, 19-31
- Des péchés qui conduisent à cet état : Ga 5, 19-21
- Sur le paradis et l’activité des saints en notre faveur :
- Jésus s’est entretenu de son « exode » à Jérusalem (sa Passion) avec deux Saints de l’Ancien Testament, Moïse et Élie : Transfiguration: Lc 9, 28-36
- Jean dans l’Apocalypse discute avec un Ancien qui est dans la gloire du Paradis : Ap 7, 13-14
- Les Saints au Ciel ont pour mission de faire monter nos prières auprès de Dieu : Ap 5, 8
- Ils nous entourent comme une « nuée de témoins » : He 12, 1
- Demander l’intercession d’un saint paraît normal déjà aux Juifs contemporains de Jésus puisque quand il crie : « Eloï, Eloï, lema sebactani » on croit que Jésus appelle Élie à l’aide : Mt 27, 45-50
- Sur le purgatoire
- Un salut « à travers le feu » : 1 Co 3, 14-15
- Pour une purification de péchés non pardonnés sur terre : des péchés peuvent être pardonnés au Ciel, contrairement au péché contre l’Esprit Saint, pardonnable, ni sur terre, ni au Ciel : Mt 12, 32
- Prier pour les défunts :
- Judas Maccabée célèbre un « sacrifice expiatoire pour les morts, afin qu’ils fussent délivrés de leur péché » (2 M 12, 45)
- Paul parle de « baptême pour les morts » : « S’il en était autrement, que gagneraient ceux qui se font baptiser pour les morts ? Si les morts ne ressuscitent absolument pas, pourquoi donc se fait-on baptiser pour eux ? » (1 Co 15, 29)
- Paul prie pour que Dieu fasse miséricorde à Onésiphore qui vient de mourir : 2 Tm 1, 16-18 ; 2 Tm 4, 19.
- Sur la résurrection de la chair à la fin des temps :
- Nous aurons un corps semblable à celui de Jésus ressuscité : Ph 3, 21